L’acqua non ha né calorie né macronutrienti, eppure non possiamo vivere senza. Perché è così importante? Quali funzioni svolge all’interno del nostro organismo?
• Introduzione
• Dove si trova l’acqua all’interno del nostro organismo
• Quali sono le funzioni dell’acqua
Introduzione
Acqua: un liquido trasparente, inodore e incolore. Non ha né calorie e né macronutrienti (carboidrati, proteine o grassi) e non ha nemmeno vitamine. Sembrerebbe niente detto così, eppure sappiamo tutti che dell’acqua non possiamo fare a meno. Questo alimento, apparentemente così semplice, è invece indispensabile alla vita.
Non ci sarebbe vita senza acqua. Le prime forme di vita comparse sulla terra sono state dei microrganismi che hanno colonizzato gli ambienti acquatici quali i piccoli laghi ed i piccoli stagni. Tutti gli organismi viventi hanno bisogno di acqua per sopravvivere: a partire dai batteri, passando per piante ed animali, fino ad arrivare all’uomo.
È la prima cosa che impariamo. Ci sentiamo dire “mi raccomando bevi, che senza mangiare un giorno ci puoi stare, ma senza acqua no!”. Per fare crescere quel seme piantato nel terreno, dobbiamo dargli acqua tutti i giorni. Insomma, il fatto che l’acqua sia indispensabile alla vita è qualcosa di indiscusso.
Eppure non apporta nessuno dei macronutrienti. Sappiamo (ce lo insegnano già i primi anni di scuola!) che l’energia necessaria per il movimento la prendiamo dai carboidrati o dai grassi, e che le proteine sono i “mattoncini” che compongono i tessuti del nostro organismo. Le vitamine servono invece a proteggerci dalle malattie ed a rinforzare il nostro sistema immunitario. E allora, perché dobbiamo anche bere acqua?
La risposta è tutta qui: il nostro corpo è composto fisiologicamente per il 65-70% da acqua. Vorrà pur dire qualcosa, no?
Dove si trova l’acqua all’interno del nostro organismo
L’acqua all’interno dell’organismo è distribuita in due differenti compartimenti: il compartimento extracellulare e quello intracellulare. Il primo è rappresentato dai liquidi, che contengono acqua per circa il 30%, mentre sono le cellule che ne detengono la percentuale maggiore, il 70% circa.
I tessuti più ricchi in acqua sono il sangue ed il tessuto muscolare, mentre il tessuto più povero in acqua è quello tessuto adiposo. I soggetti sovrappeso o obesi hanno quindi una percentuale di acqua corporea minore rispetto ai soggetti normopeso, nei quali generalmente è più espressa la massa muscolare e meno rappresentato il tessuto adiposo.
Quali sono le funzioni dell’acqua
La percentuale di acqua del corpo varia anche a seconda del sesso e dell’età: più alta negli uomini rispetto alle donne, per la maggiore presenza fisiologica di tessuto muscolare, più alta nei bambini, dove può arrivare anche al 75% e più bassa invece negli anziani dove si attesta intorno al intorno al 50%.
Come abbiamo già accennato l’acqua non ha né una funzione energetica, in quanto priva di calorie, e né una funzione plastica, in quanto composta solo da idrogeno e da ossigeno e non da sostanze organiche.
L’importanza dell’acqua sta però nel fatto che essa entra in gioco in tutte le principali reazioni che avvengono nel nostro organismo e che contribuiscono e regolarne l’equilibrio.
In particolare, vediamo che l’acqua:
• Contribuisce alla costruzione di tessuti, in quanto è il veicolo che trasporta le molecole necessarie
• Ha una funzione depurativa, in quanto è attraverso di essa che l’organismo, tramite le urine e il sudore, elimina scorie e tossine
• È importante nella digestione, in quanto necessaria per diluire e facilitare il transito nel sistema digerente degli alimenti introdotti
• È il principale regolatore della temperatura corporea, grazie alla traspirazione.
È tutto questo che rende l’alimento acqua indispensabile alla vita. Per una corretta salute del nostro organismo ricordiamoci quindi di bere acqua e mantenere sempre il corretto stato di idratazione.
